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ESTREÑIMIENTO
Es una manifestación digestiva que corresponde al retardo o dificultad para la evacuación de las heces fecales; se le denomina también constipación. Se deben diferenciar 3 tipos: de tiempo (retraso en la evacuación), de consistencia (endurecimiento) y de cantidad (pobres y con sensación de insatisfacción).
ETIOLOGÍA
Es una manifestación frecuente en el mundo occidental civilizado. La causa principal es de tipo social, al impedir o limitar que la persona evacue cuando es despertado el reflejo normal de la evacuación.
Es por tanto más frecuente en adultos que en niños y más aún en los ancianos. Sus causas, además de las psicosociales, son la dieta pobre en residuos y agua, muy frecuente también en ciertos grupos de personas, la vida completamente sedentaria y el uso de laxantes, que luego se convierte en abuso.
Otras causas son los viajes prolongados en vehículos, cambios de residencia, enfermedades médicas o quirúrgicas del abdomen como colecistitis, enfermedades del recto o ano como fisuras, hemorroides y abscesos, así como estados graves de deshidratación de cualquier causa y el empleo de algunos fármacos como los anticolinérgicos, los antidepresores y los diuréticos.
SINTOMATOLOGÍA
El paciente refiere el estreñimiento como la acción de evacuar cada dos o más días, el eliminar heces muy duras, el esfuerzo mayor para la defecación o una combinación de estos elementos. El diagnóstico lo establece sobre todo el propio paciente, ya que el médico sólo puede constatar la presencia de heces muy duras y secas, a menos que el enfermo se halle hospitalizado y se cuente con registro confiable de sus excretas. El estudio clínico puede poner en evidencia debilidad de los músculos de la pared abdominal, porciones del colon llenas de materia fecal, dolor o hipersensibilidad en el recto por alguna afección y con el tacto rectal se pueden obtener fragmentos de heces duras o bien detectarse impactación franca de estas heces.
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TRATAMIENTO
El tratamiento consiste principalmente en la reeducación para detectar y hacer funcionar el reflejo normal gastrocólico y el de la defecación. Se recomienda dieta con abundante agua y residuos para que se forme el bolo fecal. También cierta rutina en el horario para evacuar. A veces es útil emplear un supositorio simple de glicerina para estimular este proceso reeducativo.
Se eliminan los laxantes de tipo irritativo que estuviese empleando el paciente y de ser necesario sólo se utilizarán laxantes que formen volumen como el de las plantas psyllium, agar y plántago que son hidrofílicos.
Cuando el estreñimiento obedece a enfermedades médicas o quirúrgicas, su evolución dependerá de la enfermedad principal. En general el estreñimiento aislado no mata (a diferencia de la diarrea), aunque sí incomoda y a veces inhabilita a los pacientes y los hace dependientes de los laxantes. En pocos enfermos habrá necesidad de realizar desimpactación fecal por medio del dedo o utilizar enemas evacuantes.
Artículo seleccionada por Ruta Médica de la siguiente fuente:
PAC MG-1. GASTROENTEROLOGÍA. Parte A Libro 2. PROGRAMA DE ACTUALIZACION CONTINUA PARA MEDICOS GENERALES. ACADEMIA NACIONAL DE MEDICINA
Autor: Dr. Luis Martín Abreu. Co-autores: Dr. Fernando Bernal Sahún, Dr. Armando Díaz Belmont, Dr. Adán Díaz Orellana, Dr. Jorge Escotto Velázquez, Dr. Vicente Guarner, Dr. Rafael Gutiérrez Vega, Dr. Armando Vargas Domínguez.
Compilación: Dr. Carlos García Calderas.
Si busca un médico para evaluar y tratar el estreñimiento, busque en Coloproctólogos o Gastroenterólogos en el Directorio o Buscador.
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